Już od kilkunastu lat elity polityczne, gospodarcze i intelektualne Europy Środkowo-Wschodniej, uczestnicząc w Forum Ekonomicznym w Krynicy Zdrój, podejmują dialog o przyszłości naszego kontynentu i świata.
Idea krynickich spotkań narodziła się w 1992 r. Ówczesna polityka zagraniczna Polski była skierowana głównie na integrację ze strukturami europejskimi. O Wschodzie mówiło się w Warszawie rzadziej i raczej niechętnie. Zdaniem inicjatorów Forum, część polityków zdawała sobie jednak sprawę, że przyszła pozycja Polski w Europie w dużej mierze zależeć będzie od stosunków ze wschodnimi sąsiadami - Białorusią, Litwą, Rosją i Ukrainą. Te kraje zaś należało przekonać, że prozachodnie dążenia Polski nie oznaczają odwracania się od Wschodu. Przy czym chodziło nie tylko o politykę, ale także o zerwane po 1989 roku kontakty gospodarcze.
Zatem początkowo Forum było miejscem wymiany myśli, idei i propozycji współpracy pomiędzy Polską i jej sąsiadami. Kierowano się przy tym wskazaniami wypracowanymi przez środowisko paryskiej "Kultury", szczególnie zaś redaktora Jerzego Giedroycia, iż bezpieczeństwo i stabilny rozwój Polski zależy od tego, czy Polsce się uda nawiązać dobrosąsiedzkie stosunki z jej sąsiadami.
W miarę, jak zmieniała się polityczna i ekonomiczna rzeczywistość w naszym regionie Europy, zmieniała się również formuła krynickich spotkań. Rozszerzona została nie tylko lista krajów biorących udział w Forum, ale także jego tematyka. Obecnie do Krynicy przyjeżdżają przedstawiciele ponad 40 krajów z Europy, Ameryki Północnej i Azji, którzy dyskutują m.in. o bezpieczeństwie międzynarodowym, współpracy gospodarczej, zagrożeniach ekologicznych, przemianach społecznych i kulturowych.
Instytyt Wschodni organizuje również specjalne wydarzenia towarzyszące poświęcone wybranym regionom.
Forum Ekonomiczne: 2009, 2008, 2007, 2006, 2005, 2004, 2003, 2000-2002, 1992-1999
Forum Europa-Rosja: 2009, 2008, 2007, 2006, 2005
Forum Europa-Ukraina: 2009, 2008, 2007
Forum Europa-USA: 2009
Forum Europa-Azja: 2005
Forum Europa-Turcja: 2008
Forum Energetyczne: 2009, 2008, 2007, 2006
Forum Regionów: 2009, 2008
Forum Inwestycyjne: 2009, 2008
Forum Ekonomiczne Młodych Liderów: 2009
Drogi do Krynicy: Debaty